El tomate de árbol, también conocido como tamarillo, es una fruta de América del Sur (y también de Nueva Zelanda) que se parece un poco a un tomate, pero la piel es más gruesa, y la forma es un poco más larga y puntuda, la piel del tomate de árbol es de color amarillo anaranjado o rojo oscuro. Por lo general se los come así nomas (como cualquier fruta), pero también se utilizan para preparar jugos y postres. Una de los usos más populares para el tomate de árbol en Ecuador es para preparar un delicioso aji, que sirve para acompañar a una variedad de platos típicos, es excelente con empanadas de verde (o cualquier empanada), pan de yuca, tamales, humitas, también es muy rico con papas, pescado o carnes, básicamente se lo puede comer con todo.
Es un poco difícil encontrar tomates de árbol en América del Norte y Europa, y la mayoría de las veces son importados de Nueva Zelanda; en Austin (Texas) se los puede encontrar en el supermercado Fiesta y a veces en Central Market. Aun no he podido encontrar tomates de árbol frescos en Seattle, hace algún tiempo pregunte en el Pike Place Market si los podían conseguir y me dijeron que habían tratado de importarlos pero sin éxito. Es más fácil encontrar la pulpa congelada de tomate de árbol, pero aunque la pulpa congelada es rica en jugos, para el aji no funciona muy bien, pero si puede conseguir los tomates de árbol congelados es mucho mejor (los encontré en una tienda llamada La Española en Bellevue) y el aji sale casi igual que si fuese preparada con la fruta fresca.
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